缺铁性贫血是小儿常见的营养缺乏病，多发于6个月至3岁的婴幼儿。婴幼儿期是小儿生长发育最快最旺盛的时期，血容量增加很快，铁质需要量相对较多。出生后6个月内的婴儿若有足量的母乳喂养，一般不会发生缺铁性贫血。若母乳量不足，以牛奶喂养为主，由于牛奶中铁的含量比母乳低，小儿对牛奶中的铁的吸收也比母乳差，所以易发生缺铁性贫血，早产儿更易患此病。此外，婴儿通过排粪和出汗损失的铁也比成人多，此时如果不注意添加含铁的辅助食品，就会罹患缺铁性贫血。近年来发现，如果每日用超过1000毫升的未经煮沸的鲜牛奶喂养小儿，可发生慢性肠道失血而致病。另外，钩虫病、溃疡病、鼻衄、血小板减少性紫癜、长期腹泻、呕吐、肠炎、脂肪痢等，均影响营养素的吸收，引发缺铁性贫血。