一、二者的含义不同；1、串联是连接电路元件的基本方式之一，意思是将电路元件（如电阻、电容、电感，用电器等）逐个顺次首尾相连接，将各用电器串联起来组成的电路叫串联电路。2、并联是元件之间的一种连接方式，即将2个同类或不同类的元件、器件等首首相接，同时尾尾亦相连的一种连接方式，通常是用来指电路中电子元件的连接方式，即并联电路。二、二者的特点不同；1、串联电路中电流只有一条通路，一处断开整个电路没有电流通过，因此，开关的主要作用与它的位置无关，总是控制着连入电路的全部电路元件。2、并联电路有干路和支路之分，每一条支路各自与干路构成独立的回路。一条支路断开，不影响其他支路有电流通过，只有干路断开，整个电路才没有电流通过。因此，支路开关只控制所在支路，干路开关控制整个电路。