预付款和定金虽然有相似之处，但是它们的性质和作用有很大的不同。首先，定金是定金合同的主要内容，交付或接受定金本身不是履行主债的义务，而是债的担保方式，是履行定金合同的行为；而预付款则是主合同的内容之一，给付预付款是履行主债的行为。其次，预付款的作用在于帮助对方解决资金上的困难，使之更有条件适当履行合同，具有支援性；定金虽然也有这一作用，但是主要作用还在于担保合同的履行。此外，定金在合同是否成立发生争议时，还可以起到证明合同成立的作用，而预付款则没有这个功能。最后，定金的数额一般不超过房屋总价款的百分之二十，而预付款的数额没有限制。