鱼的文雅说法有鳍和鳞、鲲等。鱼是软骨鱼纲和硬骨鱼纲动物的统称，在一些古文中，称之为鲜、鳞等，不同的鱼类有着不同的别称与雅称，例如草鱼又可称为油鲩，青鱼又可称为青鲩。鱼一般根据骨骼性质分为软骨鱼纲和硬骨鱼纲。软骨鱼纲包括约800种，绝大多数生活于热带和亚热带海洋中。鱼的动物特征。鱼是大部分是冷血动物，极少数为温血动物，用鳃呼吸，具有颚和鳍。现存鱼类可分为两个主要族群：软骨鱼类（如鲨鱼等）和硬骨鱼类（线状鳍和波状鳍的鱼类）。这两种族群的鱼类都首先出泥盆纪早期。线状鳍鱼中较进阶的一群称为硬骨鱼，在侏罗纪时开始进化，已变成个体数量最多的鱼类。另外也有数种已绝种的鱼类。