太湖上游集水面积1.9万平方公里，古有苕溪、荆溪两大水系汇水入湖，至今变化不大。苕溪水系源于浙江省天目山地，以东、西苕溪为大。荆溪水系源于宜溧山地和茅山东麓，可分为南溪水系、洮滆湖水系、江南运河水系，向东注入太湖。各水系间有南北向调度河道。江苏省境内湖西地区在江南运河以北截水入江后，入湖水系流域面积为6081㎞2。太湖的水源主要来自于其西面宜溧山地的荆溪和西南面天目山的苕溪，后来有了引江济太工程，长江水也成为其水源之一。