爱情是受社会因素影响的生理、心理和主观情感结合的复杂现象，不同时代、文化、学科和学者们对爱情有着不同的理解和定义。爱情三角理论认为，爱情由亲密、激情、承诺三个成分构成。多伦多大学心理学教授约翰·艾伦·李（John Alan Lee）以三原色形容爱情，认为爱情的三种形式是激情、游戏和友谊。人们会由于依恋类型、爱情信念观、年龄和性别等个体差异而产生不同的情感。从“热恋”到“内省”，爱情本身也可以划分出不同的阶段。关于爱情从何而来，进化论、学习论、社会学论、精神性爱论、生化论、依附论等众说纷纭。生物学研究认为多巴胺、催产素等生物因子调控着爱情，尾状核和壳核等涉及快乐和奖赏的脑区与爱情的发生有关。许多心理学家认为爱情的产生符合人的生存进化规律，即拥有这种感情的人能获得更多的温暖与保护，更好地生存下来。也有心理学家认为爱情与人格的缺陷或完善有关。爱情观的跨文化研究则证实了集体主义文化与个人主义文化的