发明专利权的保护期限为20年，一旦期限届满或提前终止，专利权消失，技术成为社会财富。过期的专利可以通过添加新的或改进的技术方案重新申请保护。法律分析；我们都知道，发明专利权具有时间性，其保护期限为20年，这是作为知识产权的专利权同有形财产的所有权相区别的特征之一。当发明专利期限届满或提前终止，尽管发明创造的技术本身还存在，但专利权却不存在了。也就是说，对该项技术的独占使用权不存在了，该发明创造成了社会财富，任何人都可以无偿使用。一般来说，无论是发明专利还是实用新型专利、外观设计专利在保护期限过期之后，其实很多已经不具备专利所需的新颖性，加上专利权的丧失，眼前只有重新申请专利方可拯救相应局面。