非洲蝗灾属于沙漠蝗虫的一种，平静期时沙漠蝗虫散居占据了一个较小的区域。在合适的天气条件下，包括充足的降雨，这些分散的种群集中在它们能够成功繁殖的地方，导致昆虫数量的大量增加，因此它们的流动性很强，一周内可以迁徙1000公里。蝗灾，是指蝗虫引起的灾变。一旦发生蝗灾，大量的蝗虫会吞食禾田，使农产品完全遭到破坏，引发严重的经济损失以致因粮食短缺而发生饥荒。蝗虫趋水喜洼，蝗灾往往和严重旱灾相伴而生，由干旱地方成群迁往低洼易涝地方。有所谓＂旱极而蝗＂、＂久旱必有蝗＂之说。