塔林是少林寺祖茔，由历代高僧的墓塔组成。塔林主要是用来以示功德，而塔的高低大小，和层数的多少主要是根据和尚生前对佛学造诣的深浅、威望的高低、功德的大小来决定。塔为佛教建筑，发源于印度，供奉佛祖释迦牟尼“舍利”。塔的层数不同，一般为一至七级，高度约在l5米以下，造型有四方形、六角形、八角形、有柱体、椎体、有直线形、抛物线形、有瓶体、喇叭形、楼阁式塔、密檐式塔、亭阁式塔、喇嘛塔、幢式塔、碑式塔。而塔林和墓塔群的区别主要在于单体数量，一般情况下，数量较多成片的被称为塔林。